Entrevista /// Will Joseph Cook y la fórmula para una perfecta canción de amor en “Be Around Me”

Will Joseph Cook y la fórmula para una
perfecta canción de amor en “Be Around Me”

Por Aarón Cortés @acorsaint

Will Joseph Cook es uno de tantos músicos británicos que durante la adolescencia logró firmar contratos con disqueras para lanzar su álbum debut. Fue así como llegó en 2017 Sweet Dreamer, luego de un par de años desfilando por escenarios de festivales, entrevistas y demás. Poco tiempo después publicó un EP y decidió tomarse un descanso de la industria musical durante algunos años.

Fue hasta 2020 cuando Will Joseph Cook intentó volver con Something Good To Feel About, un material lanzado en dos partes, con el que enfrentó el reto de darse a conocer nuevamente en plena pandemia, en un mundo sin música en vivo y aquella rutina de la que quiso alejarse. Gracias a TikTok, el primer single “Be Around Me” (que ahora también es su canción más popular) se viralizó semanas después del estreno, impulsando sus cifras en servicios de streaming como nunca antes. Una gran campaña orgánica de la que Will tomó ventaja, publicando diferentes videos en esta app, además de levantar el hype por el lanzamiento y demostrar que tenía más cosas que ofrecer que un fragmento divertido de 15 segundos.

Something Good To Feel About fue lanzado a través de su disquera indie Bad Hotel en noviembre de 2020, recibiendo gran respuesta por parte de los fans en canciones que nos llevan a través de los sentimientos de crecer y dejar atrás la adolescencia, de la forma más positiva posible, pues se trata de pasarla bien dentro de la incertidumbre de la vida. De hecho, fue el público latinoamericano uno de los más entusiastas con este estreno e incluso formó parte de la edición digital del Festival Marvin en 2020.

Aprovechamos la visita de Will Joseph Cook a nuestro país este año (previo a un viaje al estudio en Los Ángeles para continuar trabajando en música), para platicar con él sobre el éxito de sus canciones y cómo crear la fórmula perfecta para plasmar el amor en un track sin morir en el intento.

Me encanta el viaje entre la primera parte del álbum que es más prendida, y la segunda que es un poco más profunda. Se nota mucho la diferencia del inicio al final y claro que tenemos muchos álbumes que hablan del proceso de crecer y lo difícil que puede ser, pero me agrada que tú lo exploras desde un enfoque más alegre. Entonces quiero preguntarte, ¿cómo es que decidiste utilizar todas esas preocupaciones de un joven adulto en un álbum para dejarse llevar?
Creo que hace que esas conversaciones sean más llevaderas. Si la canción suena bien y después prestas atención a las letras y hablan de cosas más difíciles… no lo sé. Yo creo que es más útil, porque si plasmas un mensaje triste en una canción triste, puede ser demasiado y se vuelve un tanto miserable. A mí no me gusta hacerlo de esa forma, creo que es un mecanismo en el que puedan coexistir una canción prendida con un mensaje difícil, ¿sabes?

Este álbum fue lanzado bajo la disquera de Bad Hotel, tu disquera. Pero me llama la atención que este proyecto comienza como un podcast con diferentes invitados y ahora lanzaste un álbum bajo ese nombre, ¿cómo tomaste la decisión de evolucionar de podcast a una disquera?
Creo que el podcast ayudó a construir muchas conexiones, sólo con hablar con gente y aprender los diferentes elementos de dirigir una disquera. Por ejemplo, Bertie Gilbert, la directora del video de “Be Around Me”, fue una invitada en el podcast y fue así como nos volvimos amigos. Hay una comunidad de creativos trabajando en conjunto gracias al podcast y luego, puse tanto esfuerzo en el branding del podcast que convertirlo en una disquera tenía sentido y se sentía como lo correcto. Sabía que quería tener mi propia disquera, pero fue entonces que decidí que podríamos hacer más grande Bad Hotel.

Me llama la atención que el concepto del podcast es sobre jóvenes con trabajos creativos, sus vidas y cómo llegaron a ese punto. ¿Cómo nació esa idea? Porque es interesante cuando los artistas jóvenes se apoyan en sus proyectos y tú lo haces con esa plataforma.
Mi música trata de escribir sobre mi vida y trato de mantenerme honesto y transparente, porque cuando escuchas una canción con ese estilo es una gran ayuda emocional. Quería tener ese tono en el podcast. Usualmente en una entrevista tratas de lucirte y ser cool, pero quería que esto mostrara lo difícil y espontáneo que puede ser entrar a esos trabajos. Quería que se sintiera real y alcanzable para los que lo escuchan, porque la idea era “si yo fuera a entrar a la industria creativa como fotógrafo o músico, ¿qué clase de podcast querría escuchar?” y eso lo volvió más interesante y divertido.

Es interesante hacer una entrevista a una persona que además de hacer música, también hace entrevistas, y leí que te gusta hacer preguntas poco comunes. Eso es lo que a mí me gusta hacer, así que quiero preguntarte primero, ¿cuál es la pregunta que más recibes o aquella de la que estás harto?
Creo que es aburrido cuando tienes que hablar mucho de cómo comenzaste tu carrera musical. Tal vez esa sea una de las menos interesantes, porque fue muy normal para mí. Era solo un chico tocando la guitarra que subía cosas a YouTube y Soundcloud. Trato de no ser muy negativo con eso de recibir la misma pregunta, porque siempre pienso “si esta es la primera entrevista mía que alguien ve, esto será interesante”, así que creo que no me molesta mucho.

La segunda parte sería: para alguien como tú que ha estado en la industria musical por un rato y tiene que hacer entrevistas y todas estas cosas de prensa, ¿se vuelve complicado de algún modo buscar diferentes formas de responder las mismas preguntas o es más fácil?
Creo que es muy útil, porque hacer entrevistas para este segundo álbum se siente muy lejano al primero, porque siento que cambié mucho como persona y tengo muchas cosas para decir. Pero incluso ahora que estamos platicando y tendré más entrevistas después, hablar del álbum me hace descubrir su verdadero significado y siempre hay pocas diferencias con el álbum. Es divertido tener más cosas que decir.

Hablando de “Be Around Me”, me encanta lo pegajosa que es esa canción. De hecho leí que la escribiste a 165 bpms, para que se sienta como esa emoción de un crush, me gusta eso porque creo que a veces hacer una canción de amor puede ser muy cursi. Así que quiero preguntarte, ¿cómo dirías que es la canción de amor perfecta?
Creo que para cuando te enamoras es un momento muy emocionante y divertido, tienes que llevarte bien con esa persona, hacer chistes y divertirte. Pero la otra cara de enamorarte es que eres muy vulnerable, a veces uno quiere estar en una relación y se cuestiona si está listo para eso. Además de las preocupaciones de que si sale mal, ¿sabes? Si invitas a una persona a salir y por alguna razón no funciona, cómo lidiar con eso. Así que para la canción perfecta debe tener este balance emocionante y divertido, pero con un poco de vulnerabilidad también. Siento que “Be Around Me” tiene eso también, hay mucha energía nerviosa por ahí lo cual es emocionante e intimidante al mismo tiempo.

Claro, como todas estas cosas de “Are we destined to be friends?” (estamos destinados a ser amigos) y eso, es lo que más me gusta de la canción. Porque no es solo sobre conocer a la otra persona y acercarse, sino que también es ese miedo al rechazo en lo que podría ser una relación.
Totalmente. También hay una línea que dice: “Take my heart and assess the damages” (Toma mi corazón y evalúa daños”, eso es reconocer que cuando entras a una nueva relación, como sea que haya terminado la pasada, tal vez sigue siendo parte de ti y estás un poco roto ¿sabes? Cuando te enamoras de nuevo, tus relaciones previas vuelven a tu mente y puede ser incómodo.

También utilizas estas siglas particulares que son “TLDR”, ¿me puedes explicar eso?
Significa “Too Long Didn’t Read” (muy largo, no lo leí), se utiliza mucho en Reddit -o en cualquier otro lugar de internet- cuando alguien explica todo su día y fue terrible, al final añade TLDR, es tratar de resumir todo. En “Be Around Me” dice “TLDR we should do this again”, (muy largo para leer, deberíamos hacerlo de nuevo) que es como una broma de lo romántica que puede ser la canción ¿sabes?

Hablando de la canción homónima, “Something Good To Feel About”, tú dirigiste el video junto con tu novia y estoy seguro que la escribiste mucho antes de todo este asunto de la cuarentena y demás. Pero luego creaste este video que se relaciona con el aislamiento, que se adapta tanto a la situación. ¿Cómo fue crear un video que fluyera tan natural entre esa pieza y todo lo que ocurre en esta época?
Creo que fue un poco de suerte. Esa canción en esencia habla de encontrar lo mejor en las peores situaciones y eso es lo que me encanta del álbum también, elegir enfocarse en lo bueno incluso si todo está mal. Dentro de todo este caos, es bueno encontrar aquello que te hace sentir bien. Parecía la oportunidad perfecta, porque en mi país cuando fue la cuarentena total, no podías ir a ningún lado y en lugar de pretender que todo estaba bien y hacer un video musical normal, quise aceptar lo que me ocurría y compartir mi experiencia. Me gusta ver esos videos porque no pude ver a mi novia por tres meses y casi toda nuestra relación fue por videollamada, así que pensé que sería un concepto simple con el que la gente podría relacionarse. Siento que no se estanca solo en el 2020, porque también podría aplicar a una relación a larga distancia.

Por último quiero preguntarte, ¿dirías que es importante añadir un poco de sentido del humor a tus videos en lugar de solo tocar las canciones? Porque veo que como Will Joseph Cook mucho ese elemento en los tuyos.
Supongo que nuevamente es un poco de eso de mostrar un lado honesto de mí. Si le preguntas a mis amigos y familia, hacer bromas siempre es lo más colorido de mi vida. Solo quiero que se sienta como que estamos pasando un rato juntos en el video y como el humor es una gran parte de mi personalidad, sería muy raro hacer un video super serio. Porque incluso en los peores momentos de mi vida logro reírme de mis tragedias. Trato de verlo desde un lado más humano que como si fuera un “actor”.